特斯拉跑车“上天”了：企业家的航天梦 新西兰也有一个

特斯拉跑车“上天”了

美国太空探索技术公司（Space Exploration Technologies Corp，简称SpaceX）在2月6日首次成功发射了“猎鹰”Falcon Heavy重型火箭，它标志着其创始人Elon Musk带来的另一场革命。

 

成功发射的背后是，SpaceX对全球航空航天业多项的设计变革，耗时多年，以及大约10亿美元的资金。

 

SpaceX抵挡住外界的质疑，试图在美国宇航员登月50多年后，驾驭世界最重型的火箭。

 

这架230英尺长的火箭有27个发动机，拥有相当于约18架波音747型大型喷气式飞机的推进力，在当地时间下午3点45分发射，它同时还搭载了一辆特斯拉跑车以作为宣传手段。

 

这次发射不仅对Elon Musk来说是一场巨大的革新，对那些试图把太空变为商业市场的企业家和创业公司来说，也是一场大变革。

 

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新西兰的Rocket Lab:电池动力火箭开启新玩法

 

同样是发生在2018年初，1月21日凌晨，新西兰人创办的航空航天公司Rocket Lab从位于新西兰北岛东海岸玛希亚半岛 (Mahia Peninsula) 的发射场成功发射一枚电池动力火箭"Electron"，并将三枚客户委托发射的卫星顺利送入空间轨道。这是Rocket Lab测试发射的第二枚电池动力火箭，公司将其命名为“仍在测试中” (Still Testing)。

 

 

“仍在测试中”本次搭载了三颗商业卫星：一颗Planet Labs公司的地球成像卫星，和两颗 Spire公司用来跟踪货船和天气的Lemur卫星。目前美国国家航空航天局 (NASA) 和Spire、 Planet Labs、Moon Express、Spaceflight等公司已成为 Rocket Lab商业火箭发射任务的签约客户。

 

据新西兰驻华大使馆微信号“新西兰在中国”报道，Rocket Lab研制的电池动力火箭成功发射的意义重大。制造成本低、发射周期短、发射费用低廉，其搭载的Rutherford发动机的主要部件几乎都是3D打印制造的，可依照小型卫星行业客户的空间轨道要求提供特定、频繁的发射机会。你甚至现在就可以在Rocket Lab的官网上预定自己的卫星发射。专业人士认为，这次发射开启了商业卫星发射的新篇章。

 

以低成本研发可大规模生产的轨道航天器，这是Rocket Lab的创立初衷之一。

 

Rocket Lab是由其现任CEO兼CTO、新西兰人 Peter Beck（于2006年在新西兰奥克兰创建的一家私人航空航天公司。

 

2009年，该公司成为首个在南半球将火箭送入太空的私人公司。2013年，随着公司的全球事业拓展，Rocket Lab将总部搬到美国洛杉矶。2016年9月，Rocket Lab在新西兰玛希亚半岛建立了世界上第一个私有轨道航天器发射场。与全球其它发射场相比，该发射场为航天器提供了最宽泛的轨道倾角选择。