城市飞速发展的过程中，不可避免地会出现很多被视同“鸡肋”的旧建筑——过关的建筑质量、较理想的地理位置，但受到当初设计和规划的局限，如今已不能发挥其应有的最大价值。
在建筑业人工费用高涨、建材价格居高不下的今天，如果能够针对旧建筑进行保护、改造和再利用，充分发掘旧建筑的潜在价值，使其适应城市发展的需求，承担起社会生活新的职能，其历史和经济意义都可谓十分重大。
然而，旧建筑改造是一个复杂而系统的工程，要综合考虑建筑的历史、文化以及所适宜的现代化需求，还有——能否满足如今堪称“严苛”的消防工程要求。
用途更改，防火要求更严格？
旧建筑改造，不仅仅是简单地保护和翻新，而往往会涉及到建筑使用方式的改变，甚至是重新划分建筑的产权规划。
建筑用途的改变，涉及到消防工程领域，就意味着防火要求的改变。因为不同用途的建筑，其相对应的防火要求也不尽相同。一般来说，在常用建筑中，联排防火要求最低、仓库防火要求最高；具体而言，防火要求的等级大致排序为：联排<公寓=酒店<商铺≤办公室=工厂≤仓库
在旧建筑改造过程中，如果涉及到建筑使用方式的改变，消防工程师会综合评估其防火要求是否要做大范围的升级。如果新的建筑防火要求 ≤ 旧建筑的防火要求，我们可以视为防火工程意义上的“建筑用途没有更改”；反之，视为“建筑用途发生变化”。
根据建筑用途的更改情况，有以下两种处理方式：
由此可见，涉及到“建筑用途发生变化”的情况，建筑的防火工程要求更复杂，对人力物力要求也更多。可以说，合理选择旧建筑是改造翻新项目的基础：除了考虑旧建筑的地段，开发商还需要特别注意该建筑之前的用途和新用途之间的防火区别——如果旧建筑本身的防火等级比较高，能够实现防火工程意义上的“建筑用途没有更改”，会让项目更容易满足防火要求，降低项目难度、节省项目开支。
一般来讲，建筑的防火墙、防火地板上会有不少的穿透或者打洞，以实现暖通空调、电线、上下水的连接。根据防火规范，这些穿透都需要做适当的防火保护，奥克兰市议会规定，在对旧建筑进行改造时，其防火墙、防火地板的穿透保护必不可少，以保证在火情发生时，建筑防火墙、防火地板的性能不会受到影响。
在设计方面，Originfire 推荐在申请建筑许可之前先进行详细设计，并选择“ 穿透”被动防火系统。这样做的好处很多： 一方面可以改变原始的建筑设计、建材配备，减少在被动防火建设和材料上的花费；另一 方面，可以用详细设计的文件进行被动防火工程招标，从而选择最优惠的建造商；此外，在完工阶段，因为已经有了详细设计的文件，更容易通过市议会验收。
需要指出的是，“ 穿透”被动防火系统的安装应由能够提供完工文件，即施工生产者声明（Producer Statement PS3 - Construction ）的防火材料专业安装人员进行，以证明已正确识别并密封了防火分隔的穿透物 ，遵守了防火材料制造商的要求。
虽然不限制单个建筑服务行业安装自己的被动防火装置，但是他们必须了解安装的严格要求，并且安装必须完全符合制造商测试的系统。
幕墙防火：空隙填充、支撑保护
很多建筑在改造之时，会重新做幕墙，让建筑外观焕然一新。但是在做新幕墙时需要考虑到以下几点：
幕墙空隙填充：通常，幕墙和地板之间、幕墙和分户墙之间都会有一定的空隙。该空隙需要使用合适的防火材料填充；同时需要考虑的是，地震中可能发生的建筑移动对防火填充材料的影响，即确保防火填充材料有应对建筑移动的余量。
钢梁和木梁穿透防火 ：为了固定幕墙，一般会采用钢梁或者木梁对幕墙进行支撑。如果幕墙系统面积比较大，钢梁或者木梁可能会穿过多个防火墙，因此，对其进行合理的防火保护是非常必要的。钢梁或者木梁的穿透保护，不能简单地涂上防火油漆，而是需要用特殊的防火材料进行包面，从而阻断火情。
承重钢结构和木结构防火：为了满足结构防火的需求，已有的承重钢结构和木结构可能会被要求提升防火等级，或者修补缺失的防火保护。
提到喷淋装置，很多开发商会直接和“增加建设、维护费用”联系起来。然而，在旧建筑改造中，有喷淋装置的建筑的改造难度可能会大大降低。这是因为：
喷淋装置可以降低建筑的防火等级：火灾发生时，虽然喷淋装置可能不能完全扑灭火源，但可以在很大程度上控制住火情。打个比方，本来防火等级至少为60分钟的建筑，可能可以降低到30分钟；就算在建筑改造之后，新“建筑用途发生变化”，因为有喷淋装置，现有的结构防火保护可能直接能满足较高的防火等级，因而无需对建筑结构防火进行全面的升级改造，从而大大节省旧建筑改造的成本。
喷淋装置可以延长居民的逃生时间：由于喷淋装置可以控制火势蔓延，居民在听到火灾警报之后可逃生的时间大大延长，从而大大提升了建筑的安全性。基于此，在对有喷淋装置的旧建筑进行改造时，某些被动防火、建筑建造缺陷可能就可以采用一些更为简化的方式处理；在设计审核时，市议会对建筑缺陷的容忍度会更高，能够让建筑更快通过设计和建造审核。
案例一：办公楼改造成公寓
由于办公楼的基本结构防火建设要求高于公寓，结构防火不用做过多的升级，因此降低了该项目的总体难度。在改造过程中，业主对建筑钢结构防火涂料脱落的部分进行了修补，从而使整个建筑的结构防火性能更加完善。
由于改造后的建筑中每一套公寓都是独立的产权，因此需要对分户墙、楼道进行防火墙建设。同时，建筑的防火墙、防火地板有穿透或者打洞，方便暖通空调、电线、上下水的连接，因此建设之前对这些穿透或者打洞的封堵方案进行了全面的详细设计。
由于设计合理，该项目建设周期短，顺利拿到了市议会的建筑合格证（Code Compliance Certificate）。
案例二：公寓改造成酒店
该公寓位于市中心，由于年代久远，内部装潢比较差，但优点是该公寓配备了比较完善的消防喷淋设施。在改造时，消防工程师考虑到了喷淋装置的作用，对分户墙之间有缺陷的被动防火穿透进行了安全性论证。论证方案顺利通过了市议会审核，从而节省了完全改造的费用。
同时，该建筑升级了外观、更换了幕墙。消防工程师考虑到幕墙空隙填充，选择了能够经受地震建筑移动的防火封堵材料，并且对支撑幕墙的钢梁和木梁穿透进行了合理的防火设计。
由于设计文件完备，该建筑建设周期较短，改造顺利完成，拿到了市议会的建筑合格证。