更简化、更开放？新西兰海外投资法大改革即将到来

在全球资本流动日益频繁的今天，海外投资对于新西兰的经济发展至关重要。而对于许多潜在投资者来说，新西兰现行的《海外投资法》却似乎是一道高门槛，不仅影响了海外资金的引入，也让不少人对新西兰的投资环境望而却步。

想象一下，身为海外人士的您正打算投资一片美丽的新西兰土地，或收购一项有潜力的商业资产，但繁杂的审批流程和不确定的规则让您感到困惑甚至无从下手。这并非个例，而是当前海外投资制度下的普遍现象。

为了解决这一难题，新西兰政府正计划对《海外投资法》进行重大改革，很可能包括简化流程、加速审批等关键举措，希望重新展现一个开放、友好的投资环境。那么，这次改革将带来哪些变化？对海外投资者和新西兰本地经济意味着什么？

逸居新西兰请来了资深律师Martin.Thomson与我们一同探讨这些关键问题，以下是他的评述——

当前现状通过《海外投资法》（简称“法案”）及相关法规，新西兰对海外人士在敏感资产中的投资进行了管控。敏感资产包括敏感土地（如超过5公顷的农村土地、岛屿、毗邻海洋或湖泊的土地以及住宅用地）、重大商业资产（通常指价值超过1亿新西兰元的资产，但对于与新西兰签订自由贸易协定的国家的投资者适用更高的门槛）以及渔业配额。

财政部长负责该法案，财政部负责与该法案相关的政策建议。Toitū Te Whenua Land Information New Zealand（新西兰土地信息局，简称“LINZ”）是该法案的监管机构。大部分基于该法案的决策权已下放至LINZ。部长会向LINZ发布指令，规定其在执行该法案时的具体操作方式。

任何希望收购敏感新西兰资产的海外人士必须在完成收购前，根据该法案获得相关批准。

国家安全和公共秩序（NSPO）通知机制适用于战略重要性企业的海外投资，即使该投资未触发其他审批要求。对于某些敏感行业的投资，通知是强制性的，而对于其他行业则是自愿的。如果该投资未对新西兰的国家安全和公共秩序构成重大风险，则可以顺利进行，不会面临后续政府干预的风险。如未进行通知，则该投资可能在后期受到审查。

该法案的基础假设是，投资新西兰是一种特权，投资者必须证明其投资将为新西兰带来益处。这一假设支撑了该法案的许多流程以及LINZ执行该法案的方式。然而，这种假设忽视了海外投资为新西兰带来的既定好处。

目前的核心测试包括：

投资者测试：评估投资者是否符合规定；• 益处测试：要求投资者证明其投资将为新西兰带来益处；• 国家利益测试：通常仅适用于涉及外国政府投资者或战略性重要企业的投资。

该法案及相关法规过于复杂且部分内容模糊，导致其在适用时存在不确定性。之所以产生这种情况，部分原因在于历届政府引入不同政策措施时的逐步修订。这种复杂性和不明确性使得新西兰被视为对海外投资不够友好。

当前的制度使新西兰经济的许多领域，尤其是重要的农业领域，失去了宝贵的外国资本及其相关的联系和机遇。

此外，我们还注意到，该制度的基本原则导致LINZ在响应政府鼓励新能源等领域投资的政策举措时反应迟缓。

拟议改革政府已宣布计划对海外投资制度进行重大改革。目前已指示LINZ简化现有申请流程，大多数批准申请的处理时间因此得到加快。

政府担忧新西兰现行限制性的海外投资制度阻碍了经济增长，与鼓励海外投资的其他国家相比显得不合时宜。政府认为，海外投资者正在将资金投向其他投资环境更为友好的国家。吸引更多海外投资是政府经济战略的重要组成部分。

政府拟议扭转“投资新西兰是一种特权”的假设以及投资者需向政府证明投资合理性的要求。相反，投资将在未发现对新西兰存在风险的情况下获准进行。具体而言，法案修订将遵循以下原则：

现行受该法案筛查的所有投资，包括农用地投资，仍将受到筛查；• 加速评估流程，通过整合法案核心测试，除非识别出风险因素，否则投资可顺利进行；• 赋予政府灵活性，按个案对投资进行详细审查，并在识别出对新西兰国家利益的风险时施加条件或阻止投资。

我们相信，这些措施将产生积极影响。如果全面实施，将显著改善新西兰的海外投资环境，吸引更多海外投资进入新西兰。

具体改革细节预计明年公布，相关法案变更将在2025年底前实施。考虑到需要对法案及法规进行全面重写，我们对所需时间并不感到意外。

根据拟议的改革，现行需筛查的所有投资仍将受到筛查，包括涉及敏感土地（如农用地）的投资。然而，我们预计筛查流程将大幅简化，仅有少量投资需进一步审查。修订后的制度可能会整合NSPO机制的部分要素，要求对受筛查的交易进行通知而无需正式批准，政府则可对涉及新西兰利益风险的交易进一步审查。

在整合制度核心测试时需谨慎考量，特别是目前并非所有测试均适用于所有批准申请。例如，仅申请收购重大商业资产的投资者无需满足益处测试，而国家利益测试通常仅适用于涉及外国政府投资者或战略性重要企业的投资。核心测试的整合不应导致交易需接受更多测试。

我们认为，可适当缩小国家利益测试的适用范围，以确保其仅适用于确实存在外国政府影响风险的情况。根据现行制度，该测试适用于许多并不存在此类风险的情况。

我们预计涉及海外人士对住宅土地的所有权和占用规则不会发生重大变化。然而，针对海外人士开发住宅土地用于出售或出租的情形可能会进一步放宽。这一点已通过部长发布的指令有所透露。

立法需以清晰、明确的方式起草，避免不同解读，并使用易于投资者理解的通俗语言。

我们预计，简化后的筛查流程将显著降低大多数批准申请的成本，因为LINZ需开展的筛查工作将减少。在当前的简化申请流程下，这一点已有一定体现。此外，简化后的筛查流程还将提供更明确的审批时间预期。我们也希望制度基本原则的变更能够转化为LINZ及其他政府机构内部思维方式的转变，将鼓励和促进生产性海外投资与筛查可能违背新西兰利益的投资放在同等重要的位置。

我们对政府关于拟议改革细节的进一步公告拭目以待。鉴于拟议变更的广泛性，我们预计在改革全面生效之前，将经历一段过渡期。我们计划对拟议变更提出意见，以确保其符合政府希望吸引海外投资促进新西兰经济繁荣的目标。

作者简介

Martin Thomson是跨境并购及投资交易领域的知名律师，尤其擅长处理需要根据《海外投资法》获得批准的事务。他还为客户提供公司法、合资企业及商业合同方面的法律咨询服务。

Martin 拥有超过30年的企业法律从业经验，客户遍布新西兰及海外。他经常为海外客户提供咨询，帮助他们解决在新西兰收购资产或进行投资所涉及的问题。他在协助海外客户根据新西兰《海外投资法》申请批准方面经验丰富，同时也为客户提供在新西兰适当的投资结构建议。Martin曾参与大量新西兰林业领域的并购交易，为买卖双方提供法律支持。他还在林业资产相关的日常法律事务中积累了丰富经验，包括林业权益、国家林业许可证、木材供应合同、原木供应合同、通行安排、合资企业、新西兰排放交易计划、林业管理协议及怀唐伊条约和解等领域。